Setiap Anak Punya Puncaknya Sendiri: Rangkuman Riset tentang Neurodiversity

Bunda, Ayah, pernah merasa si kecil “jago banget” di satu hal, tapi kesulitan sekali di hal lain? Misalnya hafal semua jenis dinosaurus, tapi butuh waktu lama untuk berganti baju. Pola seperti ini ternyata jadi salah satu ciri yang paling banyak dibahas dalam riset tentang neurodiversity.

Kali ini kami merangkum satu jurnal ilmiah: “Neurodiversity at work: a biopsychosocial model and the impact on working adults” karya Dr. Nancy Doyle (Birkbeck, University of London), terbit di British Medical Bulletin tahun 2020. Jurnal ini memang membahas orang dewasa di dunia kerja. Tapi isinya sangat relevan untuk kita para orang tua yang sedang menyiapkan masa depan si kecil. 🌿

1. Neurodiversity: otak manusia memang beragam

Istilah neurodiversity (keberagaman saraf) dipopulerkan oleh sosiolog Australia, Judy Singer, pada tahun 1999. Idenya mirip biodiversity: alam yang sehat butuh banyak jenis makhluk hidup, dan masyarakat yang sehat juga butuh banyak cara berpikir.

Jurnal ini fokus pada empat kondisi utama: autisme, ADHD, disleksia, dan DCD (Developmental Coordination Disorder, kesulitan koordinasi gerak). Diperkirakan sekitar 15–20% populasi termasuk dalam kelompok ini. Artinya, si kecil sama sekali tidak sendirian.

2. “Spiky profile”: grafik yang naik-turun

Ini konsep paling menarik dari jurnalnya. Kemampuan kebanyakan orang kurang lebih rata di semua bidang, seperti garis datar. Anak dan orang dewasa neurodiverse sering punya spiky profile: sangat kuat di beberapa area, tapi cukup kesulitan di area lain.

Jadi kalau si kecil luar biasa di satu hal dan kewalahan di hal lain, itu bukan karena “malas” atau “kurang usaha”. Begitulah cara otaknya bekerja. Tugas kita adalah mengenali puncaknya, sambil memberi dukungan di lembahnya.

3. Kekuatan yang sering terlewat

Selama ini riset lebih banyak membahas kesulitan. Padahal jurnal ini mencatat sejumlah kekuatan yang sering muncul:

• Autisme: daya ingat kuat, teliti terhadap detail, keahlian khusus (membaca, menggambar, musik, berhitung), dan cara berpikir yang inovatif.

• ADHD: kreatif, kemampuan visual-spasial yang baik, dan hyperfocus (fokus sangat dalam) pada hal yang disukai.

• Disleksia: penalaran visual, kreativitas, keterampilan praktis, dan pandai bercerita.

• DCD: pemahaman verbal (bahasa lisan) yang tinggi.

Tentu setiap anak berbeda, ya Ayah-Bunda. Daftar ini bukan patokan. Anggap saja pengingat bahwa selalu ada kekuatan yang bisa kita cari dan rawat.

4. Yang sering membuat sulit adalah lingkungannya

Salah satu kesimpulan penting jurnal ini: perbedaan cara kerja otak tidak otomatis membuat seseorang “tidak mampu”. Sering kali lingkunganlah yang belum ramah untuknya. Karena itu fokusnya bukan “memperbaiki” individu, tapi menyesuaikan kecocokan antara orang dan lingkungannya.

Di dunia kerja, penyesuaiannya ternyata sederhana. Contohnya headphone peredam suara, jadwal yang fleksibel, instruksi yang lebih jelas dan konkret, waktu ekstra untuk bertanya, atau alat bantu seperti pengingat dan aplikasi perencana. Biayanya pun umumnya kecil, bahkan lebih murah daripada merekrut karyawan baru sebagai pengganti.

Kabar baiknya, prinsip yang sama bisa kita mulai dari rumah, sejak sekarang.

5. Meltdown bukan nakal

Jurnal ini menjelaskan meltdown sebagai respons yang sangat intens terhadap situasi yang terlalu berat. Pemicunya bisa lampu terlalu terang, suara bising, bau menyengat, atau perubahan mendadak. Saat meltdown, seseorang bisa berteriak atau menghindari sentuhan. Itu bukan niat untuk menyakiti.

Yang membantu adalah ketenangan dan ruang yang sepi. Bujukan panjang atau sentuhan yang tidak diinginkan justru bisa membuatnya makin kewalahan.

6. Kalimat yang sebaiknya kita hindari

Menurut jurnal ini, salah satu hal yang paling menyakitkan bagi orang neurodiverse adalah dibilang “coba lebih keras lagi” atau “ah, semua orang juga begitu kok”. Walau niatnya baik, kalimat seperti ini bisa menumbuhkan rasa ragu pada diri sendiri.

Sebagai gantinya, coba validasi dulu: “Ini memang berat buat kamu, ya. Kita cari caranya sama-sama.”

7. Memahami diri sendiri itu melegakan

Jurnal ini mencatat banyak orang merasa lega setelah memahami kondisinya. Syaratnya, penjelasan itu disampaikan dengan cara yang baik dan fokus pada kekuatan, bukan cuma kekurangan. Seorang klien dewasa bercerita, setelah paham kondisinya ia berhenti menyalahkan diri sendiri. Ia justru bekerja lebih tenang dan teliti dengan ritmenya sendiri.

Pesan ini penting untuk kita. Cara kita membicarakan kondisi si kecil, di depannya maupun di depan keluarga besar, ikut membentuk cara ia memandang dirinya kelak.

Apa artinya buat kita di rumah?

• Cari “puncak” si kecil. Catat satu hal yang ia sukai atau kuasai minggu ini, sekecil apa pun.

• Sesuaikan lingkungan dulu, bukan anaknya. Kurangi suara bising, beri aba-aba sebelum pindah aktivitas, dan gunakan jadwal bergambar.

• Siapkan sudut tenang. Satu tempat sepi dan nyaman untuk menenangkan diri saat ia kewalahan.

• Ganti “coba lebih keras” dengan validasi. Akui perasaannya dulu, baru cari solusi bersama.

• Libatkan semua pengasuh. Kakek, nenek, ART, dan guru perlu memakai pendekatan yang sama agar si kecil merasa aman.

  
  

Bunda dan Ayah tidak sendirian dalam perjalanan ini. Kalau ingin mulai mengenali kebutuhan dan kekuatan si kecil, coba Tara Early Mapping di website kami. Hanya sekitar 5 menit. 🌿

⚠️ Artikel ini adalah rangkuman jurnal untuk edukasi, bukan diagnosis medis, dan tidak menggantikan konsultasi dengan dokter anak, psikolog, atau terapis.

Sumber: Doyle, N. (2020). Neurodiversity at work: a biopsychosocial model and the impact on working adults. British Medical Bulletin, 135(1), 108–125. doi: 10.1093/bmb/ldaa021 (open access, CC BY-NC 4.0)